Unter der Kurzbezeichnung Spannung wird im Allgemeinen die elektrische Spannung verstanden. Diese beschreibt einen Spannungswert – ein bestimmtes Potential – bezogen auf einen Bezugspunkt. Der Unterschied der beiden Potentiale ist bestrebt sich auszugleichen; dadurch entsteht der elektrische Strom. Grundsätzlich wird zwischen Gleichspannung und Wechselspannung unterschieden.