Die auf die Antenne auftreffenden Strahlen werden durch deren Parabelform in ihrem Brennpunkt gebündelt und dort empfangen. Ebenso wird die Leistung eines Senders durch eine Parabolantenne gebündelt abgestrahlt und damit verstärkt.
Die rotationssymmetrische Form bedingt, dass die Strahlen im Mittelpunkt der Antenne gebündelt werden und der Sender oder Empfänger, sowie die notwendige Haltekonstruktion bei kleinen Antennendurchmessern zu Abschattungen und damit zu einer Beeinträchtigungen der Leistung führen.
Vgl. Offset-Antenne und Flachantenne.