Dynamic Host Configuration Protocol. Dienst, der beispielsweise von einem Managed Switch übernommen wird, jedem Teilnehmer eines lokalen Netzwerks automatisch eine eindeutige IP-Adresse zuzuweisen. Dabei muss es sich um um eine private IP-Adresse handeln. Dabei können die Teilnehmer des Netzwerks an Hand ihrer MAC-Adresse erkannt und ihnen für eine bestimmte Dauer immer die gleiche IP-Adresse zugeteilt werden. Ebenso ist es möglich einem Teilnehmer eine bestimmte Adresse ohne Zeitbegrenzung zu vergeben.
Ist kein DHCP-Dienst verfügbar und wurde auch keine manuelle IP-Adresse vergeben, kann sich Netzwerkadapter eines Rechners selbst eine sogenannte Link-local-Adressen zuteilen und damit rundsätzlich eine Kommunikation zu ermöglichen.