Kommunikationsstruktur innerhalb eines Netzwerks, mit der die Information eines Absenders gleichzeitig an eine Gruppe von Empfängern übertragen werden kann. Absender und Empfänger verwenden dazu eine gemeinsame, für den Multicast-Betrieb vorgesehene IP-Adresse. Nur diejenigen Teilnehmer, die sich mit der Multicast-Adresse identifizieren, erhalten die gewünschten Informationen. Damit ist das Datenaufkommen gegenüber einer Broadcast-Kommunikation kontrollierbar.
Multicast eignet sich daher für die Verteilung von Videosignalen mit hoher Videonettodatenrate über Strukturen, die der Funktionalität einer Videokreuzschiene entsprichen.
Für eine Nutzung von Multicast müssen Switche und Router über diese Multicast-Fähigkeit verfügen und IGMP unterstützen. Multicast ist nicht auf eine Broadcast-Domäne beschränkt.
Vergl. Unicast.